ОСНОВНЫЕ ПРЕТЕНДЕНТЫ НА УСПЕХ
После возвращения "Ньюкасла" и "Вест Бромвича" в элитный дивизион предсказать явного фаворита в кампании 2010/11 не так-то просто. Одним из них должен стать "Лестер Сити", занявший в прошлом сезоне пятое место, но проигравший в полуфинале плей-офф "Кардиффу". С тех пор у "лис" сменился тренер. Найджел Пирсон отправился в "Халл Сити", а его место занял амбициозный Паулу Саоуза, чьему "Суонси" весной не хватило всего очка для попадания в плей-офф, и это при минимальных кадровых ресурсах. Что касается, самого Найджела Пирсона, то с вылетевшим "Халлом" у него стоит задача вернуться в элиту. И это при сложных финансовых условиях клуба, который уже покинули Дин Марни, Стивен Муйоколо, Стивен Хант и Боаз Майхилл, скорей всего уйдёт и Джимми Буллард. Список достойных приобретений куда скудней – Джеймс Харпер и Нолберто Солано проследовали в стан "тигров" из "Лестера" вслед за тренером.
"Ноттингем Форест" Билли Дэвиса в прошлом сезоне выглядел очень харизматичной командой. Однако было видно, что для элиты она пока сыровата и могла бы повторить участь "Дерби", который, к слову, также выходил в премьер-лигу при Дэвисе. В 2008 году "Форест" поднялся в чемпионшип из Лиги 1, а в 2009 едва не вылетел обратно. Засим третье место в 2010-м выглядит большим достижением, и сейчас от команды будут ждать большего. Команда пока не укрепилась, но продолжает искать варианты. Президент "Ноттингем Форест" Найджел Даути в интервью BBC признался, что клуб ищет одного-двух игроков уровня чемпионшипа и одного-двух уровня премьер-лиги.
Едва ли не самые грозные амбиции у "Мидлсбро". По ходу прошлого сезона руководство отправило в отставку Гарета Саутгейта и сделало ставку на Гордона Стракана. Шотландец резко перекроил состав, но занял лишь 11-е место. Разумеется, от бывшего наставника "Селтика" ждут много большего, и он вполне способен оправдать ожидания. В Глазго специалист также долго раскачивался, а затем начал выигрывать внутренние трофеи один за другим.
СПОСОБНЫЕ НА СЮРПРИЗЫ
Минувший сезон "Бристоль Сити" завершил в середине таблицы, однако их летние приобретения заставляют обратить на себя внимание. Не так часто основной вратарь сборной Англии предпочитает столь скромные команды, а именно это сделал Дэвид Джеймс, подписавший с "Бристолем" годичный контракт и выразивший надежду на дальнейшее выступление в составе "трёх львов". Сюда же пришёл и правый защитник Ники Хант, имеющий серьёзный опыт игры на высоком уровне. А главное, что тренирует "Бристоль Сити" Стив Коппелл, отдыхавший в прошлом сезоне после работы с "Редингом". Специалист уже трижды преодолевал сито второго по рангу английского дивизиона, способен сделать это и в четвёртый раз.
Своего рода загадкой перед новым сезоном выглядит "Куинз Парк Рейнджерс". После ухода из столичного клуба итальянца Флавио Бриаторе, менявшего тренеров с рекордной скоростью, от "джерс" ждут стабильности, которую должен привнести опытный Нил Уорнок. Не так давно он выводил "Шеффилд Юнайтед" в элиту, а после работал в скромном "Кристал Пэлас". Этим летом КПР уже сделал шесть приобретений, а значит, команда получит новое лицо, над которым уже не должны смеяться.
Может удивить и "Ковентри Сити", едва не вылетевший этим маем. С пришедшим на тренерский мостик Айди Бутройдом в клубе связывают большие надежды, и специалист уже сделал очень удачное приобретение, переманив из "Бирмингема" опытного Ли Карсли. Надеется Бутройд и на нападающего Рея О'Донована, который в прошлом сезоне забил 9 голов в 15 матчах в аренде за "Харлпул Юнайтед".
НОВИЧКИ
"Норвич Сити" весной стал победителем Лиги 1 и входит в новый сезон с высоко поднятой головой. За последние 25 матчей команда Пола Ламберта проиграла всего пять раз. В прошлом году "Лестеру" удалось, выйдя в чемпионшип, сходу пробиться в зону плей-офф, надеются на схожий путь и "канарейки". Команда уже укрепилась шестью футболистами, переманив, в том числе, полузащитника Эндрю Зурмэна из "Вулверхэмптона".
Шагнувший вместе с "Норвичем" "Лидс Юнайтед" хорошо смотрелся в первую очередь в домашних матчах, а в начале 2010 года громко заявил о себе в Кубке Англии, переиграв "Манчестер Юнайтед". "Павлины" потеряли своего лучшего нападающего в лице Джермейна Бэкфорда, перебравшегося в "Эвертон", однако и без него Саймон Грейсон надеется выступить достойно. Ряды команды уже пополнили вратарь Каспер Шмайхель (тот самый, что сын великого Петера) и нападающий Билли Пейнтер, забивший 29 голов в прошлом сезоне.
Третьей командой, вышедшей из Лиги 1, стал столичный "Миллуол", но к нему ещё стоит присмотреться, ибо по сравнению с "Норвичем" и "Лидсом" команда не была на виду. Среди новичков чемпионшипа можно назвать "Портсмут" и "Бёрнли", и если судьба первого по-прежнему вызывает серьёзные опасения, то "бордовые" значительно укрепили состав, поставив задачу вернуться в элитный дивизион. Впрочем, здесь уже тренеру Брайану Лоузу требуется проявить себя после прошлогодних провалов в "Шеффилд Уэнсдей" и том же "Бёрнли".
И ЕЩЁ
Есть ещё в чемпионшипе и Рой Кин со своим "Ипсвичем", у которого не заладилось в прошлом сезоне. Сын сэра Алекса Даррен Фергюсон постарается сделать конфетку из "Престона". Финалист плей-офф "Кардифф Сити" при всех финансовых трудностях не снижает планки, продолжает с ними работу верный Дейв Джоунс, которого, между прочим, звали в "Фулхэм". Есть здесь, в конце концов, амбициозные "Шеффилд Юнайтед", "Рединг" и "Дерби Каунти", так что новый сезон обещает много всего интересного.
